健康志向が高まる昨今「健康食品」という言葉をよく耳にします。しかし、健康食品が何を指すのか、どのような種類があるのか、そしてそのメリットやデメリットを詳しく知っている人は少ないかもしれません。この記事では、健康食品の基本情報や種類、利用する際の注意点を詳しく解説します。健康食品に対する理解を深め、日々の生活での健康管理に役立てましょう。
目次
健康食品とは？
健康食品とは、健康の維持や増進を目的とした食品の総称です。主に日常の食事では十分に摂れない栄養素を補うために使われます。注意点として、健康食品は医薬品ではないので、病気の治療を目的としたものではありません。健康を維持し、生活の質を向上させるための食品です。
健康食品にはいくつかの種類があります。たとえば、特定保健用食品（トクホ）、栄養機能食品、機能性表示食品などがあります。これらの食品は、法律や規制に基づいて、その効果や安全性が確認されているものが多いです。しかし、全ての健康食品が科学的に効果が証明されているわけではありません。これらの品質や安全性には注意が必要です。
日本の特定保健用食品（トクホ）は、国の厳しい審査を経て「特定の保健効果が期待できる」と認められた食品です。一方で、機能性表示食品は、企業が独自に科学的な根拠を示し、国に届出を行うことで市場に出ることができます。健康食品を選ぶ際には、その成分表示や効果を確認することが重要です。すべての成分が明記されていること、科学的な根拠が示されていることを確認してから摂取しましょう。
健康食品の種類
健康の維持や増進を目的とした健康食品にはさまざまな種類があります。健康食品の種類を理解することで、自分の健康状態や目的に応じて、適切な健康食品を選べるようになるでしょう。以下では、健康食品の種類について解説します。
- 保健機能食品
- 特定保健用食品
- 栄養機能食品
- 機能性表示食品
- 医薬品
- その他の健康食品
保健機能食品
保健機能食品とは、健康を維持・増進するための食品です。科学的な根拠に基づいて、その効果が立証されています。保健機能食品は、三つの種類に分かれています。それは「特定保健用食品（トクホ）」「栄養機能食品」「機能性表示食品」です。保健機能食品の特徴は、「健康を維持するための特定の機能性」が法律で定められていることです。科学的に裏付けられた情報をもとに、消費者が健康に良い食品を選ぶことができます。これにより、とくに信頼性が高く、効果が期待できる食品として市場に提供されています。保健機能食品は、健康を維持・増進するためにはおすすめです。 しかし、保健機能食品に頼るだけでなく、バランスのとれた食事や適度な運動も大切です。
特定保健用食品
特定保健用食品（トクホ）は、国が特定の保健効果を認めた食品を指します。この認定を受けるには、商品の保健機能や安全性が科学的に証明されていることが必要です。とくに、消化器系の機能を助けたり、血中コレステロールを低下させるなどの機能が含まれます。特定保健用食品には、パッケージに厚生労働省の認定マークが表示されています。購入前に確認してみましょう。たとえば、ヨーグルトやお茶、飲料などのさまざまな商品が特定保健用食品として販売されています。特定保健用食品は、健康に気を使う人にはとてもおすすめです。ただし、特定保健用食品を過信せずにバランスの取れた食生活を心がけることが大切です。
栄養機能食品
栄養機能食品とは、日常の食生活で不足しがちな栄養素を補う食品を指します。栄養機能食品は、厚生労働省の基準を満たし、特定の栄養素に関する効果を表示することが可能です。栄養機能食品として認められる栄養素は、ビタミン6種類、ミネラル13種類、n-3系脂肪酸です。たとえば、ビタミンCを含む栄養機能食品は、「ビタミンCは皮膚や粘膜の健康を維持する栄養素です」と表示されます。このように、栄養機能食品は特定の栄養素の補給を目的とし、日常生活で不足しがちな栄養素を手軽に摂取することができます。
栄養機能食品は、ドラッグストアやスーパーで簡単に手に入り、日本人の食生活に合った不足しがちな栄養補給をサポートします。毎日の食事で不足しがちなビタミンやミネラルを補うために、サプリメント形式の栄養機能食品を使う人も多いでしょう。栄養機能食品で、健康を維持しやすくなりますが、過剰摂取することにより、逆に健康を害する恐れもあるため、パッケージに表示されている摂取量の目安を確認し、正しい利用方法を守ることが大切です。
機能性表示食品
機能性表示食品とは、食品の機能性について科学的根拠を基に表示が許可されている健康食品です。2015年に食品表示法が施行され、消費者庁にて新たに設定された食品カテゴリーです。この食品は、特定の商品がどのような効果や機能を持つのかを、消費者に分かりやすく表示することを目的としています。機能性表示食品の大きな特徴は、「販売者が科学的根拠に基づいて機能性を表示することができる」という点です。特定保健用食品（トクホ）や栄養機能食品と異なり、国が効果を検証するのではなく、販売者自身が根拠を示します。表示できる機能性の例としては、血圧の低下や血糖値のコントロール、腸内環境の改善、目の健康、ダイエット効果などです。機能性表示食品には、以下のような基準が満たされる必要があります。
- 科学的根拠の提示：臨床試験や研究論文などの科学的エビデンスが必要
- 消費者庁に届出：表示内容については消費者庁に届出を行い、公表される
- 安全性確保：安全性が確保されていることが求められる
消費者に安心して利用してもらうために、信頼性の高いデータが必要です。科学的根拠が明確であり、誤解を招く表示がないことが重要となります。機能性表示食品の導入により、消費者は自身の健康状態や目指す健康目標に合わせた食品を選ぶことができるようになりました。しかし、むやみに使用するのではなく、適切な情報をもとに選び、注意喚起や摂取量の目安を守ることが大切です。また、機能性表示食品の効果に頼りすぎず、バランスの取れた食生活が基本であることを忘れずに活用しましょう。
医薬品
医薬品は、病気の治療や予防を目的として使われます。健康を維持・増進するために使う健康食品とは異なり、医薬品は厳密な臨床試験を経て、有効性や安全性が確認されています。医薬品は効果が保証されており、使うには医師の指示や処方が必要です。医薬品は「処方薬」と「市販薬」に分けられます。処方薬は、特定の病気や症状に対して医師が処方する薬です。治療効果が高い一方で、副作用のリスクもあるため医師の指示に従う必要があります。
一方、市販薬は、薬局やドラッグストアで購入でき、比較的軽い症状に対して使います。薬剤師の指導を受けて、自己判断で使いましょう。医薬品の使用には、適切な管理と使用方法が求められます。必ず医師や薬剤師の指示に従うことが重要です。とくに、健康食品として市販されているサプリメントやハーブ製品と一緒に使うときは、相互作用についても確認が必要です。医薬品と健康食品を併用すると、副作用や薬効の変動を引き起こすことがあるので、予め医師や薬剤師に併用しても大丈夫か確認してから使用するようにしましょう。医薬品と健康食品の違いを理解し、適切に使い分けることが健康管理において重要です。
その他の健康食品
健康食品の中には、特定の法律や基準に基づかないものも多く存在します。これらは一般的に「いわゆる健康食品」と呼ばれ、特定の健康効果を謳ったサプリメントや健康飲料、ハーブやスーパーフードなどが含まれます。たとえば、スーパーフードとして人気のあるチアシードやスピルリナは栄養価が高く、健康意識の高い人に人気です。これらの食品は、日常の食生活で不足しがちな栄養素を補うために利用されます。以下は、その他の健康食品の主な例です。
- サプリメント：ビタミン、ミネラル、アミノ酸などを含むカプセルやタブレット
- ハーブ：カモミール、イチョウ、エキナセアなどの健康効果がある植物
- スーパーフード：キヌア、アサイー、マキベリーなどの高栄養価食品
その他の健康食品を選ぶ際には、信頼できるメーカーの製品を選びましょう。また、成分表示や栄養価をしっかりと確認することが重要です。特定の健康効果を期待する場合は、医師や栄養士に相談することをおすすめします。
健康食品のメリットやデメリット
健康食品のメリットとしては、栄養バランスを整えることや特定の栄養素を補える点です。一方で、健康食品にはデメリットや注意点もあります。健康食品はあくまで補助的な役割を果たすものであり、バランスの取れた食事が基本であることを忘れないでください。以下では、健康食品のメリットやデメリットについて解説します。
- 健康食品のメリット
- 健康食品のデメリット
健康食品のメリット
健康食品のメリットとして最も注目されるのは、特定の栄養素を効率よく摂取できる点です。一日に必要なビタミンやミネラルを食事から摂取するのは難しいですが、健康食品を使えば手軽に補うことができます。忙しい現代人には、食生活の偏りを補う便利な方法です。さらに、健康食品は特定の健康効果も期待できます。特定保健用食品（トクホ）は、科学的に評価され、特定の健康効果がある食品です。乳酸菌の摂取が腸内環境の改善に役立つことはよく知られていますが、トクホ認定の乳酸菌飲料はさらに効果が期待できます。
もう一つのメリットは、手軽に取り入れやすい点です。高栄養価の植物成分をサプリメントで手軽に摂取することができます。忙しい日常の中で、健康を保つ手段として非常に有効です。健康食品のメリットを最大限に生かすためには、自分の健康状態や生活スタイルに合わせて選びましょう。目的に応じた製品を選び、適量を守って摂取することが大切です。
健康食品のデメリット
健康食品には多くのメリットがありますが、デメリットも存在します。健康食品の中には、摂取量や個人の体質により、健康に悪影響を及ぼす場合があります。そもそも疾病に罹患していない人を対象にした食品ですので、特定の成分にアレルギーがある人や、持病を持つ人は注意が必要です。また、製造過程での品質管理が不十分な場合、成分が期待通りに含まれないことや、有害な物質が混入することもあります。信頼できるメーカーの製品を選びましょう。
また、過剰摂取のリスクもあります。健康食品はあくまで普段の食事を補うもので、過剰に摂取すると健康を害する場合があります。健康増進どころか体調を悪化させるリスクがあるため注意が必要です。さらに、健康食品の中には効果が科学的に証明されていない場合もあります。健康食品の効果は個々の製品によって異なり、科学的に証明されていないものも多くあります。特定の健康問題に効果があるとしても、個人差や使用条件によって効果が出ない場合もあるでしょう。過度な期待を抱かないことが重要です。以上のデメリットを理解した上で、健康食品を選び、適切に使用することが大切です。
健康食品を使うときのポイント
以下では、健康食品を効果的かつ安全に使うためのポイントを紹介します。
- バランスのとれた食事を基本に：健康食品はあくまで補助的な役割です。バランスのとれた食事を基本にし、栄養をまんべんなく摂ることが重要です。
- 摂取量を守る：健康食品には適切な摂取量が設定されています。過剰摂取は健康に悪影響を及ぼす可能性があるため、パッケージに明記された量を守ることが大切です。
- 医師や栄養士に相談：特定の健康状態や持病がある場合は、健康食品を使う前に医師や管理栄養士に相談することが望ましいです。
- 特定保健用食品などの表示を確認：特定保健用食品や栄養機能食品の表示があるかどうかを確認してください。表示がある食品は、一定の効果や安全性が保証されています。
- 長期的な使用を避ける：一部の健康食品は、長期的に使用することが推奨されていない場合があります。使用期間についてもパッケージや製品の使用方法を参考にしてください。
健康食品を正しく使うことで、健康の維持や増進に効果的なサポートを得ることができます。適切な情報と判断をもとに、健康食品を賢く活用することが大切です。
健康食品を使うときの注意点
健康食品を利用する際には、正しい知識と慎重な選択が必要です。以下のポイントを押さえて、適切な利用を心掛けましょう。
- 適切な摂取量を守る必要があります。過剰摂取は逆効果を生む可能性があるため、表示されている摂取量を守り、医師や栄養士のアドバイスを受けることが大切です。
- 健康食品の効果や効能を過信せず、バランスの取れた食事と運動を心掛けましょう。健康食品は、あくまで健康の補助です。基本的な健康維持は日常の生活習慣によるものが大きいです。
- アレルギーや既往症がある場合は、事前に成分を確認することが大切です。とくに、食品アレルギーを持つ方は慎重に選択する必要があります。
- 医薬品と併用する際は注意が必要です。健康食品の成分が薬と相互作用する可能性があるため、医師や薬剤師に相談することをおすすめします。
- 信頼性のある製品を選ぶために、製品の品質や製造元を確認しましょう。とくに、特定保健用食品（トクホ）や栄養機能食品、機能性表示食品の表示がある製品を選ぶと安心です。
健康食品を正しく利用することで、効果を最大限に引き出し、健康な生活を維持するための助けとしましょう。
まとめ
健康食品について基本情報やメリット、デメリットについて説明しました。健康食品を選ぶ際には、その効果やリスクをしっかり理解することが重要です。日々の生活に適度に取り入れながら、健康的な生活を送りましょう。
